我在2005年曾撰文《湖南古人类何处觅》，就提到湘西北澧水流域石门、慈利、保靖一带的喀斯特溶洞最有可能找到湖南古人类化石。
早在20世纪初，梁启超先生就常为中国居于世界四大文明古国之末鸣不平，曾大声疾呼“中国乃世界文明之鼻祖”，但那时并无有力事实为据。
到了20世纪八九十年代，我国考古发掘取得了许多惊世之绩，如长江流域出土世界最早的人工栽培稻，于是2000年11月4日《科学时报》报道古人类学家贾兰坡院士等考古学界提出要重排世界文明位次，认为长江文明应排首位；近年中华民族史研究会会长史式教授举出栽培稻、古城、祭坛等洞庭湖区考古发现，也认为世界古文明要重排，应以长江文明为首。
据2011年《财经》11期报道，美国科学家在一项大规模基因测序分析稻米进化史的研究中，其成果刊于《美国科学院院刊》（PNAS），确认亚洲栽培稻起源于中国8200年前，而原来认为起源于印度的栽培稻则是在3900年前才出现。
众所周知，8000年前直至14000年前栽培稻只出现在洞庭湖流域区内。如果说稻作农业可以作为世界古文明的重要标志，那么长江流域又主要是洞庭湖流域的古文明，是世界古文明之首就当之无愧。
因此，今年1月16日召开的湖湘文化研究会2010年年会，不少学者依据中国最早的城市、最早的稻种、最早的八卦图和刻符等都发现于湖南，就认为中国文明的中心在湖南。
6000年前，或者14000年前，湖南古文明的旧石器文化，据我省著名的旧石器考古学家、原湖南省考古研究所所长袁家荣研究员的研究，周围省份的旧石器具有湖南旧石器的烙印，而湖南旧石器又因加工精细而比周围省份先进，因此“以洞庭湖为中心的湖南旧石器文化对中国旧石器文化的发展起着独特的作用”。
但是，制造旧石器的湖南古人类在湖南还没有发现。湖南周边省份除江西外都发现有古人类，如湖北有猿人建始人、郧县人、陨西人、长阳人；重庆市有猿人巫山人、智人奉节人；贵州省有猿人桐梓人、大洞人，智人水城人；广西有智人柳江人；广东有智人马坝人和封开人。
湖南既然有古人类（猿人和智人）使用的工具，就应该有他们的骨骸化石存在，只是现在还没有找到他们埋存的地方。我在2005年曾撰文《湖南古人类何处觅》，就提到湘西北澧水流域石门、慈利、保靖一带的喀斯特溶洞最有可能找到湖南古人类化石。
今年5月我两次到石门县罗坪乡长梯隘村牙齿洞考察。牙齿洞海拔高度720米，其下330米为河谷，在溶洞中有河流冲积物泥砂、卵石，其中混杂有不少具次圆到次棱状碎牙齿和碎骨片，且其分选性良好，具有河流冲积物特点，是由本地区的某处或几处搬运而来。
那么，这些河流冲积物连同溶洞是怎样上升到现在的高度？这只能是地壳上升或河流下切的结果。
根据我国近30年来全国范围和区域性精密水准测量编制的《中国大陆现代地壳垂直形变速率平面图》，该地区地壳上升速率为2～4毫米/年。如此推算牙齿洞及其中沉积物至少经过8万～16万年才从原基准面上升至此。
经中科院古脊椎动物与古人类研究所古人类学家鉴定，其中的牙齿大都为人类牙齿，因而这些牙齿的主人至少是8万～16万年前的古人类，即中更新世晚期和晚更新世人类，这与在这个时期的河流阶地堆积物中的旧石器是一致的。应该强调的是这只是地质推测，还有许多工作要做。如果牙齿洞牙齿的主人真是目前发现的湖南最古人类，他们就是创造洞庭湖流域，特别是澧水流域古代文明的根。