材料，推动行业绿色发展的建议书，显示出我国印刷行业对绿色印刷理念的关注。事实上，自上世纪80年代以来，绿色印刷已逐渐成为全球印刷业发展的主流，我国如今也快速融人这一印刷业绿色发展的大潮中。
绿色印刷替代传统印刷
据我国新闻出版总署和环保部2011年联合发布的《关于实施绿色印刷的公告》，“绿色印刷”是指“对生态环境影响小、污染少、节约资源和能源的印刷方式”。实施绿色印刷的范围包括印刷的生产设备、原辅材料、生产过程以及出版物、包装装潢等印刷品，涉及印刷产品生产的全过程。可以说，绿色印刷始于原材料选择，历经生产、使用，终止于回收，在整个印刷生命周期里都要“绿”，都要与环境相协调。
就具体概念和操作层面上来看，中外对绿色印刷的要求或有差异，但是在环境友好、可持续性和有益健康等核心内涵方面是一致的。西上世纪80年代，绿色印刷开始出现于美国、德国等国家。时至今日，绿色印刷既是科技发展水平的体现，也是替代产生环境污染和高能耗的传统印刷方式的有效手段。
业界认为，绿色印刷的主要特征是减量与适度、无毒与无害、无污染与无公害。減量与适度是指，绿色印刷在满足信息识别、保护、方便、销售等功能的条件下，用量最少、工艺最简化的适度印刷；无毒与无害是指，印刷材料中不应含有毒物质，或有毒物质的含量控制在有关标准以下；无污染与无公害是指，在印刷产品的整个生命周期中，均不应对环境产生污染或造成公害。
大豆油墨脱颖而出
在印刷行业使用的诸多原材料中，油墨的环境友好特性很早就受到业界的严格要求和控制。通俗地讲，绿色油墨必须同时具有以下特性：①重金属等有害物质含量低；②可再生资源使用多；③节能减排性能好；④迁移物质少。前三个特性很好理解，最后一个特性的“迁移”指的是，用来包装食品的印刷品（譬如印有宣传文字的包装快餐的纸品），上面油墨中的有害化学物质转移到食品中造成污染的过程。
在新型油墨研发和使用方面，美日近年来取得的技术进步较为突出。
上世纪70年代后期，迫于石油价格上涨压力，美国报业协会决定在标准的石油基油墨之外寻找新的替代品。在测试了2000多种不同的植物油配方之后，报业协会的研究人员提出了基于大豆油的解决方案。1987年，研究人员在美国艾奥瓦州的报纸《公报》印刷过程中，对大豆油墨进行了试验并取得成功。如今，美国有近1/3的报纸印刷机使用大豆油墨。 大豆油墨制造起来不复杂，主要工艺过程是将豆油精炼后与颜料、树脂和蜡等混合。印刷界对大豆油墨情有独钟，不仅因为它在印刷彩色时显得更加清晰明亮，主要还是因为其突出的环保特性：大豆油墨中颜料载体的降解率是标准石油基油墨的4倍多；从纸张上脱墨时大豆油墨比普通油墨更好去除，所以大豆油墨更有利于纸张回收。还有一些印刷商称，他们印刷相同数量的纸张时需要的大豆油墨比普通油墨少，因此减少了油墨使用和打印机清理成本。大豆油墨的不足主要表现在干燥速度上，比常规油墨要慢。
美国大豆协会对油墨中大豆油含量作了具体规定，如胶印新闻油墨中含量必须在55%以上。如果产品确实达到这一标准，就可以贴上大豆协会的大豆油墨标志，以表明该产品已符合环保要求。与大豆油墨相类似的米糠油墨，是由日本的一些机构和企业研发的。米糠油墨的主要优点是油墨挥发性有机化合物（VOC）残留低、迁移量低，而且米糠资源容易实现本地化，符合日本稻米生产大国的国情。另外，其油墨光泽度高，印品中的有害物质残留少。但米糠油墨的普及程度还不如大豆油墨，主要是由于米糠油墨的成本较高，全干燥速度较慢，以及相关应用技术普及程度不够等。当然，大豆油墨和米糠油墨只是多种环保油墨中的翘楚，其他诸如芥花籽油墨（德国有应用）、水性油墨、紫外光固化油墨等环保油墨，也越来越受青睐。
印刷用纸也要“绿”
印刷行业用量最大的原材料是纸张。一般来说，纸张原料约一半来自木材，其中约16%用的是天然林木材，同时纸张的生产需要大量的水与能源。所以，控制好纸张的取材和加工对于印刷行业的绿色化来说，可谓意义重大。但是，纸张的前端管理在印刷行业内部无法实现，因此发达国家普遍对进入印刷进程之前的纸张进行绿色认证，以提高纸张的可循环性。
在日本，纸张的绿色规范能成为国家标准，是因为日本环境省根据“循环型社会形成推进基本法”所制定的“绿色购买法”，该法对纸张产品的绿色基准有明确详细的规定。