庞贝，曾经是古罗马一座繁华而喧嚣的城市，在1900多年前因维苏威火山的爆发而被火山灰深深掩埋。这座几乎被人遗忘的消失的古城，在近200年来持续不断的考古发掘中逐渐重见天日。随着庞贝大型建筑群遗址的发掘，珍宝、绘画和雕塑的发现，被火山灰所凝固的遇难者的遗骸的出土，这些掩埋在地下的荣华与瞬间陨落的历史——重现在世人眼前。2007年2月至8月，庞贝——这个考古史上最引人入胜的故事将以展览形式首次呈现在中国的观众面前。489件来自于意大利庞贝古城的文物，将发生在公元79年8月24日在火山爆发时庞贝遭到埋没前最后片刻的故事娓娓叙来，它们交织在一起，提供了一幅关于庞贝末日这一天古城被毁灭时的震撼图景。
当你要去庞贝时，哪怕仅仅是走马观花，也需要事先进行充分准备。因为你必须清楚你可以安排多少时间?你有怎样的热情?以便通过可行的手段，设定你能够达到的目标。无论如何这座城市遗址首先会以她的规模和面积慑服你。
维苏威火山喷发瞬间尘封了庞贝城，给那里留下许多鲜活、直接的物证，向今天的人们传达着多种多样的信息。
维苏威山周边的古代遗址，如同为数不多的其他重要的古代遗址，之所以成为考古学家的发掘对象，简言之，是由于那里潜藏着从自然到历史的、各种各样的知识。自然二字涵盖的范围毫无疑问是无比广大的，不仅是具有地形学的特征，还涵盖所有具有生物意义的信息：从农耕到畜牧，从使用有机物质实现各种目的到古人类学研究，领域广泛。这些领域当然不仅只存在于公元79年被火山灰封存的地区——但是这个地区有幸保存了格外丰富的资料：
建筑与居住
庞贝古城略呈长方形，有城墙环绕，四面设置城门，城内大街纵横交错，街坊布局有如棋盘。重要建筑围绕市政广场，有朱庇特神庙、阿波罗神庙、大会堂、浴场、商场等，还有剧场、体育馆、斗兽场、引水道等罗马市政建筑必备设施。作坊店铺众多，都按行业分街坊设置，连同大量居民住宅，构成研究罗马民用建筑的重要实物。富裕之家一般均有花园，主宅环绕中央天井布置厅堂居室，花园中有古典柱廊和大理石雕像，厅堂廊庑多施壁画，是古典壁画重要的遗存。
壁画
在庞贝城中最引人注目的，是那些虽然历经千年却依然色彩鲜艳的壁画。庞贝城的壁画绘制方法独特，内容丰富，生动地反映了古罗马人精神生活的一个侧面。经专家鉴定，壁画绘制大约从公元前2世纪时开始兴起，到被火山灰冻结时已发展了300年左右。
最初，在城市中流行的是墙壁装饰镶拼画。这种镶拼匦大多采用石膏制成的各种彩色仿大理石板为原料，在墙上镶拼嵌合成简单的图案。也有少数以大理石片、彩色琉璃片为原料的极其富丽的镶拼画。1831年，庞贝城出土了著名的镶拼画《伊索斯之战》。这幅画高2.3米，宽4.5米，表现出了极高的制作水平。整幅画约用了150万块嵌片，嵌片之间镶接得天衣无缝。虽然所用嵌片的颜色只有自、黄、红、黑4种，但画面却给人以丰富的色彩感受。画面的内容是公元前333年马其顿国王亚历山大击溃波斯国王大流士三世的战争场面。画家用一棵枯树来表示战争所发生的环境，其余集中描绘两军对阵形势。波斯军队占了画面的绝大部分，坐在马车上的大流士三世位置很突出，太流士表情惊恐，正高举右手下令撤退。亚历山大画在左侧，并不占突出地位，但却给人一种锐不可挡之感。整个画中最为传神的是替大流士三世驾马车的车夫，他右手高举马鞭使劲抽打马匹，左手拽紧缰绳，企图掉转车头后撤，整个画面弥漫着强烈的战争气氛。《伊索斯之战》有很强的立体感，明暗屡次分明，显示了画家高超的水平。另外，它的制作方法和题材有明显的希腊城市壁画风格。
公元前1世纪时，庞贝城又流行起一种被称为“建筑式”的壁画。这种壁画大多在墙壁上绘出各种建筑，通过这种具有纵深感的立体图形，达到扩大室内空间、丰富室内装饰的目的。
公元前后，庞贝城的壁画风格又有了变化，开始追求华丽的画面效果。当时庞贝城贵族日益增多，世风日趋浮华，反映在壁画上表现为只追求豪华的外形，内容则很贫乏。不过，这时壁画中出现了埃及的狮身人面像和古埃及特有的图案装饰，表明此时罗马跟北非的交流已趋频繁。
在考古学家们从庞贝城清理出的壁画中，以神话和传说为题材的创作占很大数量，其中《伊菲革涅亚的献祭》最为杰出。这幅画取材于希腊传说，伊菲革涅亚是迈锡尼国王阿伽门农的女儿，阿伽门农为了使船队顺利出征特洛伊，决定用女儿的生命去换取阿尔特弥斯女神的宽恕。画面选取了献祭前一刹那的情景，伊菲革涅亚被两个强壮的男子紧紧抱住，身旁站着手执匕首的祭司。神台旁阿伽门农正低头捂脸，对女儿的哀求似有不忍。画的上方是阿尔特弥斯女神及宁荚女神和赤鹿。壁画对人物的内心刻画得很传神，尤其是对阿伽门农的心理刻画，可谓入木三分。
家饰
如果有机会进入刚经考古发掘的庞贝住家，我们会发现室内家饰很少。很可能基于习惯，衣服、摆饰及日常生活用品都有专属的空间存放。
宗教
庞贝因其得天独厚的地理位置，曾是不同民族商贾往来频繁的区域。而这样的条件同样也有助于世界观的拓展，以及不同宗教的交流与蓬勃发展。
奢华与美
镜子在女性悉心打扮时扮演了重要角色，罗马时期的镜子造型主要沿袭希腊及埃图鲁斯坎(Etruschi)文化。庞贝城内公共或私人澡堂数目众多，因此出土许多以骨头或青铜制作的粉盒及乳霜罐，骨制的刮刀、小挖勺、发梳及发簪。而出土的首饰，则包括了纯金或镶嵌宝石的耳环、项链、手镯及戒指。
经济
庞贝城建城之初就锁定以贸易活动为主。得天独厚的地理位置掌控港口，跟地中海各重镇往来无碍，因此庞贝的经商贸易活动格外繁荣且历久不坠，同时也反映在城市的建设上。饮食文化
威苏维一带各城镇的殡葬仪式及厨房、食物所构成的饮食文化，经考古出土的，包括锅、炉架、烤架、平底锅、锅盖、煎锅以及青铜炉。庞贝当地有一道独有的料理，广受罗马人青睐，那就是鱼酱garum，也称liquamen，这道源自东方的海鲜酱料在罗马以“庞贝鱼酱”闻名，至于面包部分，则有不同家面包店，因为在不同住家中都找到圆形石磨，说明极可能居民会自己研磨面粉。
医学技术
在庞贝遗迹中就找到许多护身符，在庞贝及Ercolano被挖掘出来之前，对外科手术的过程及使用的工具并没有直接认识，在庞贝许多民宅及场所内发现一般医学工具的踪迹，表示医学器具的使用十分普遍。海洋生活
从庞贝丰沃土壤而来的农产品，尤其是葡萄酒，广受全地中海市场的欢迎，正因为庞贝缶海港，可以藉由海运跟其他海运中心往来，因此葡萄酒也就顺利营销全海域。
生死观念
我们可以看到完整的丧礼仪式以及安葬后对死者的怀念……在庞贝，多以石柱、小柱为墓碑。
考古发掘使得2000年前的一切苏醒并回到现代人中间，这就是古代遗址不可思议的魅力，不禁令人想起森林中的睡美人。考古学的神奇无需刻意去理解，将神奇还原为考古发掘的魅力就够了。就我们自身而言，将古代维苏威山周边地区的庞大资料体系化的重要环节，就是发掘出土的2000位罹难者的骸骨。这些骸骨使我们鲜活地看到远古的祖先在火山喷发时，被突如其来的死神追赶时的惨景，这一经典场景无需任何说明和注解，虽凝固无声但无比生动，人们只要看到这些，都会愕然长叹。那些遗骸的姿态说明，当火山喷发时，争相逃生的人们纷纷冲出家门，无人保持着日常工作的状态，这些使我们得以从人生角度认识古代突发事件。雅典娜和罗马的壮丽建筑物，无需人们刻意去理解，只需回到古代，在宗教般的沉默中鉴赏。这些建筑物原本为普通的人们建造，而普通男女曾是那里的常客。那里原本没有留下物质的痕迹，人们只是以沉默的行为向世人诉说着一切。
在庞贝、赫库兰尼姆和奥普隆梯斯，那里遗留的古建筑遗址本身与其他遗址没有不同，唯一不同的是突然发生的破坏一瞬间尘封了居民们的具体生活。人们来到维苏威山下，建造城市、居住于斯，火山的喷发最大限度地保存了他们的生活、喜怒、工作实景。文学家们尽管用他们的想像力，复活了古希腊人、古罗马人、古埃及人、古迦太基人，但在维苏威山麓，却不需要文学大师的雕琢，任何有感情的人，都可以通过因火山灰窒息而死的不幸的人们遗骸的姿态，复活当时的故事。
尽管那时的故事与我们隔世2000年，但曾在那里生活过的人们通过他们留下的庞贝风情的壁画、装饰、居家用具、货币、随身饰品使他们的故事鲜活起来，这些遗物早就离开了它的制造者和使用者。
我们自身在与那些鲜活生命的遗骸对话时，自然会不断产生希望深入了解一切的兴趣，于是会跟随“专业人员”的方式和方法，不仅是欣赏出土文物的精美，还会对“故事”充满好奇。那是古代生活的部分，我们会与自己的生活作比较，找出不同之处，并且总结出今后应对突发“故事”的经验。
这样的“故事”不是凭空杜撰的，而需要锲而不舍地吸纳知识、作出解释，为使这些解释有足够的说服力，还要收集各种资料。这样反复研究得出的成果才可以说是科学的。
如果看到这些遗珍的人们能够理解，所看到的一切都是客观存在的，并非我们哗众取宠，我们会不胜欣慰。人们只要根据展览图录的详细记录，再次了解我们取得成果走过的全过程，自然会得到自己独特的认识。
没有什么能够代替获得考古发现时人们的震撼，古代庞贝的人们做梦也未曾想到的是，围绕他们的生活和活动，已经成为世纪传承的历史学科。