地沟油的害处不在取之“地沟”，而在于这些多次油炸、使用过的油，在氧化过程中会产生醛、酮、过氧化物等对人体有害的物质。地沟油中的主要致癌物是黄曲霉素，其毒性相当于等量氰化钾的10倍，砒霜的68倍。
地沟油肯定不能给人吃，但它是很好的工业用油。即便工厂花费数倍成本，以更高的技术处理、净化、提纯后，地沟油依然很难达到正规食用油的标准。因此，国际上对地沟油的通行处理方式是作为工业用油原料。
然而，自地沟油现身中国食品市场十余年来，将地沟油引向工业用油的努力似乎见效甚微。
科学上的计算方法是，食用油使用量的15%为将成为废弃油脂，中国每年食用油消耗量在2100万吨到2300万吨之间，按此计算，全年至少产生300万吨地沟油。
地沟油可提炼矿山选矿捕收剂——脂肪酸和脂肪酸钠；可生产铸造黏结剂——植物沥青；最主要的是可经过加工提炼生成替代石油柴油的清洁燃料——生物柴油。生物柴油不仅能有效地再利用餐饮废油，而且还具有优良的环保特性：硫化物排放低、生物降解性高达98%，且降解速率是普通柴油的2倍，可大大减轻意外泄漏时对环境的污染。
然而，目前全国生物柴油的总产量还不到80万吨，按1.01吨地沟油产生1吨生物柴油计算，这意味着仅有不到三分之一的地沟油变身为清洁能源。除去有些是用作化工原料、饲料加工之外，大概有100万吨到150万吨返回了餐桌。
就在去年6月，荷兰皇家航空旗下的SkyNRG公司宣布其一项厨房废油处理新技术，可将1吨地沟油转化成0.95吨“可再生飞行燃料”。虽然其价格是普通飞机燃油的3倍，但荷兰航空开始采取“50%地沟油燃料加50%化石燃料”的混合燃料策略，并考虑在一两年后100%使用合成燃料。
德国、日本政府都以较高价格收购地沟油，提炼后用作燃料；英国、美国、新西兰则专设全封闭垃圾桶收集废油，不得随意倾倒或收购，回收的油主要被用来生产生物柴油，也用于生产化学品、有机肥料等；巴西则将“地沟油”简单过滤后，供给垃圾回收车作为燃料。
地沟油像一把双刃剑，放在餐桌上害人，用作工业燃料却造福于民。专家们认为，地沟油可生产生物柴油，也可以制备选矿药剂，还可以生产乙醇、沼气等。由此可见，只要具备相应的技术设备，地沟油可谓用途多多。
既然具备如此高的工业价值，为何地沟油不被广泛用作工业原料，却沿着“黑色通道”走向餐桌呢？
原因不外有三：一是行业惯性，二是利润空间，三是缺乏引导。有关部门应当通过立法，提高地沟油用作食用油的违法成本，彻底堵住通往餐桌食肆的“黑色通道”，同时以鼓励政策，完备地沟油鉴别、加工技术，引导地沟油工业化，保证产业利润，为其开启一条“绿色通道”。有了好走又容易走的“绿色通道”，谁还会铤而走险？
地沟油并非一无是处，现有技术完全可以将其变废为宝，生产生物柴油、肥皂、化工助剂。地沟油只是一种物质，它本身并非“十恶不赦”，只是因了人们利用的方式不同，才被贴上了道德评判的标签。地沟油是无辜的，关键看它在人类社会中的流向。
环氧脂肪酸甲脂是一种新型增塑剂，具有高特性、环保、无毒、抗老化、透明、热稳定性优良等特点。该产品100%用地沟油作为原料，完全具备循环经济、资源化、无害化，化害为利、变废为宝的特性，而且又是绿色可再生新型能源，有着巨大的社会效益和经济效益。
目前河北某油脂公司每天消化100吨地沟油生产环氧脂肪酸甲脂，产品供不应求。
用地沟油生产环氧脂肪酸甲脂的“五大功绩”：
一是环氧脂肪酸甲酯是利用废油角或地沟油为原料，既变废为宝废旧利用又保护了环境。它属低碳再生能源，取之不尽，只要有光合作用，就永远不会枯竭。
二是生产环氧脂肪酸甲酯的原材料就是臭名昭著的“地沟油”。地沟油只有100%用于工业才能彻底根除其对社会的危害，所以生产环氧脂肪酸甲酯可以有效地阻断地沟油回返餐桌危害人们健康，为人民、社会和政府解决了“老大难”问题。
三是环氧脂肪酸甲酯产品是取代以大豆油为原料的“环氧大豆油”产品。每生产1吨环氧脂肪酸甲脂就可节约1吨大豆油，对保障食用油的稳定有着不可估量的作用。
四是环氧脂肪酸甲酯也是代替从石油中提取二辛酯、二丁酯的增塑剂产品。采用环氧脂肪酸甲酯增塑剂可大量节约宝贵的石油资源。
五是环氧脂肪酸甲酯是无毒性、透明、无味、无污染产品，可以广泛用于食品包装、医药、儿童玩具等，取代原来的有毒产品，对保障人们的身心健康有着深远的意义。
该产品不但社会效益非凡而且有一定的经济效益。和生产生物柴油相比，每吨环氧脂肪酸甲脂售价8400元~8900元左右，生产一吨环氧脂肪酸甲脂企业可获利200元~300元。产品增加了附加值，企业有了利润空间，发展前景看好。
地沟油的处理，关乎社会效益和企业的经济效益，处理好了，利国利民，处理不妥，祸国殃民。要实现社会效益的最大化，需要保证相关企业的经济利益。在这方面，少不了政府的政策支持。
企业即使做公益，也要有利润，否则，自己都生存不了，这个公益也是做不下去的。而政府则应对这类企业大力扶持，同时下决心斩断黑色产业链的魔爪，如能这样，社会有幸，人民有幸。
政府应该做的，首先是“堵”，将地沟油重返餐桌的路堵死；接下来是“导”，利用政策手段将地沟油导向能够使其变废为宝的正规企业。