50岁的张大爷，2个月前突然出现胸痛，反复发作，吃饭时吞咽困难，连续打嗝，喝水时容易被呛着，被当地医院诊断为食管癌，后被转送到我院心胸外科治疗。专家针对患者病情制定了个体化治疗方案，并成功地为他实施了当前先进的单孔胸腹腔镜联合食管癌根治术，术后恢复良好。
我国是世界上食管癌高发地区之一，有关资料显示，每年平均因食管癌死亡约15万人，男性多于女性，发病年龄多在40岁以上。单孔胸腹腔镜联合食管癌根治术在临床上的成功开展，可以有效挽救患者的生命，但关键是要早期发现、早期治疗。
临床发现，我国食管癌高发，但由于该疾病早期症状不明显，早期检出率很低，绝大多数患者发现时已是中晚期。但该病并非没有任何蛛丝马迹可寻，比如吃饭容易噎着、咽部异物感、胸骨后胀闷或轻微疼痛、经常打嗝烧心等，尤其是吞咽粗硬食物时，可能有不同程度的不适感。
食管的扩张性非常好，即使1/2的食管壁上长了肿瘤，人体也不会察觉出强烈的异样。而且中国人的就医习惯往往是等到出现明显症状时才去医院，这是食管癌不容易被早期发现的主要原因。而食管癌一旦出现明显症状，往往为时已晚。医生提醒有以下症状时，需要高度警惕食管癌，尽早就医。
1.吞咽食物时有梗噎感：在此病的早期阶段，由于病变常表现为局部小范围食管黏膜充血、肿胀、糜烂、表浅层溃疡和小斑块病变，当食物通过时，就会出现吞咽不适或吞咽不顺的感觉。如病情再进一步发展，就会出现梗噎感，多半是因为吞服类似烙饼或其他不易彻底嚼碎的食物时才能发现。
2.食管内有异物感：病人自觉某一次因为吃了粗糙的食物而将食管擦伤，或者疑为误将异物吞下而存留在食管内，有类似如米粒或者蔬菜碎片贴附在食管上，吞咽不下，既无疼痛也与进食无关，即使不吞咽，也仍有异物存在的感觉。异物感的部位多与食管癌的病变位置相吻合。
3.食物通过缓慢并有停留感：常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的自我感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
4.咽喉部有干燥感和紧迫感：常感到下咽食物不顺利，并有轻微疼痛，有点儿干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或粗糙食物时感觉更明显。症状的发生还与情绪波动有关。
5.胸骨后有闷胀不适感：患者只能隐约地感到胸部不适，既不能指出不适的部位，也难以叙述不舒服的具体情况。
6.胸骨后疼痛感：常在咽下食物时胸骨后有轻微疼痛，并能感觉得到疼痛的部位。疼痛的性质可为烧灼样痛、针刺样痛、牵拉摩擦样痛。
7.剑突下疼痛：自感剑突下为烧灼样刺痛，轻重不等，多出现在下咽食物时，食后减轻或消失。也有的为持续性隐痛，与进食关系不大。
值得幸运的是，目前临床上对食管癌已经有了一些新的治疗方法，尤其是对早期食管癌早期治疗，5年生存率令人满意，甚至可以达到根治的效果。因此，希望大家在日常生活中警惕食管癌引發的早期不适，一旦发现异常应及时就医，确诊后应及时治疗，争取收到满意疗效。